Östergötland är ett av de svenska län där hästnäringen tydligast är en yrkesbransch och inte bara en fritidssyssla. Andra regioner har fler mil av strand eller fler klubbar per invånare, men få har samlat gymnasieutbildning, avel, trav, ridsport och företagande inom hästnäring så tätt som Östergötland har gjort runt Linköping, Norrköping och Mjölby. Det är ett län där hästnäring inte bara betyder ridklubbar och privatägda hästar, utan en yrkeskedja: uppfödare, hovslagare, ridlärare, hästskötare, tränare och veterinärer som utbildas, arbetar och driver företag i samma geografiska stråk.

Den här genomgången beskriver Östergötland som hästlän: Vreta utanför Linköping som nav för utbildning inom de gröna näringarna, Mantorptravet, ridsporten i Norrköping, Östgötaleden och länets skogar för uteridning, uppfödningen på slätten, och det praktiska för den som vill besöka eller flytta till länet. Fler artiklar om länet samlas på vår sida om att rida i Östergötland.

Östergötland i grovt ridperspektiv

Östergötland ligger mellan Vättern i väster och Östersjön i öster, med Linköping och Norrköping som de två städer som dominerar länets ekonomi och befolkning. Mellan och runt dem breder ett omland ut sig med slättbygd och stora gårdar, ekbevuxna kullar i söder mot Kinda och Åtvidaberg, och skogsmark som tätnar norrut mot gränsen till Södermanland.

Räknat i antal hästar är Östergötland ett ganska typiskt svenskt län: vid Jordbruksverkets senaste hästräkning (2016) fanns omkring 15 500 hästar i länet, eller 35 per 1 000 invånare — strax under riksgenomsnittet på 36, se hästtätheten i Sverige. Det som utmärker länet är snarare att så mycket av hästnäringen finns samlad nära de två städerna: en naturbruksutbildning med hästinriktning, en travbana, aktiva ridklubbar i både Linköping och Norrköping och en lång jordbrukstradition på Östgötaslätten. Få svenska regioner samlar så mycket av kedjan — från utbildning till uppfödning till tävling till företagande — inom en och samma pendlingsradie.

Klimatet spelar också in. Slättbygden ger goda förutsättningar för året-runt-ridning: relativt låg nederbörd jämfört med västkusten, jordar som dränerar bra, och en säsong som sträcker sig längre än i de snörikare inlandslänen norrut. För den som driver häststall eller ridskola är det en påtaglig ekonomisk fördel — färre inställda ridpass, mindre slitage på anläggningar under blötperioder.

Det är också värt att se länet i ett bredare ekonomiskt perspektiv. Där hästnäring i många andra delar av landet är en bisyssla vid sidan om jordbruk eller ett renodlat fritidsintresse, är den i Östergötland i högre grad en yrkesbransch med egna arbetsgivare, egna utbildningsvägar och egen infrastruktur. Det märks bland annat i att unga i länet kan välja en gymnasieutbildning med sikte på ett framtida hästyrke utan att flytta hemifrån.

Vreta — utbildning och företagande i de gröna näringarna

Vreta Kluster, i Vreta Kloster strax utanför Linköping, är en företagspark och mötesplats för de gröna näringarna — lantbruk, skog, energi och livsmedel. Det är inte en hästanläggning utan en samling av ett trettiotal företag och organisationer i anslutning till naturbruksgymnasiet.

Granne med klustret ligger Vreta utbildningscentrum, Region Östergötlands naturbruksgymnasium, med naturbruksprogrammets inriktning mot hästhållning och nationell idrottsutbildning (NIU) i ridsport med dressyr eller hoppning. Utbildningen kombinerar teori med praktisk hästhantering och fungerar som en tydlig inkörsport för unga som vill göra häst till yrke snarare än fritidsintresse. Den som vill gå vidare mot ridlärar-, hovslagar- eller hippologutbildning gör det däremot på riksanläggningarna Flyinge, Strömsholm och Wången — se naturbruksgymnasium med hästinriktning och Bli ridlärare för hela vägen.

För den som funderar på en yrkeskarriär inom hästnäring är Vreta ändå värt att undersöka. Se också Bli hästskötare för vad yrket innebär i vardagen.

Mantorptravet — Östergötlands travhjärta

Mantorptravet i Mantorp, i Mjölby kommun mellan Linköping och Mjölby, är länets travbana och en av drygt 30 travbanor i Sverige. Här körs travtävlingar regelbundet under året, och banan är en naturlig samlingspunkt för länets travfolk.

Det är lätt att se travbanan som enbart en tävlingsarena, men i Östergötlands sammanhang är Mantorp lika mycket ett näringscentrum. Runt en travbana byggs en hel branschstruktur: uppfödare som föder upp travhästar för framtida tävling, tränare som driver stall med anställd personal, kuskar som lever av yrket, samt en kringservicenäring — hovslagare, veterinärer, fodertillverkare, transportörer — som alla har kunder koncentrerade till samma geografiska stråk. Travbranschen är i grunden en småföretagarbransch, och Mantorp fungerar som draghjälp för hela den lokala ekonomin kring travet.

För den som vill förstå travhästen som djur och travsporten som system, snarare än bara som tävlingsevenemang, är det värt att läsa vidare. Se Trav och travhäst för en genomgång av rasen, tävlingsformen och vad som skiljer trav från ridsportens discipliner. Aktuellt tävlingsprogram vid Mantorp och övriga svenska travbanor publiceras löpande av Svensk Travsport.

Norrköping och ridsporten

Medan Linköping och Vreta står för mycket av länets utbildning är Norrköping länets andra stora ridsportort. Här finns flera ridklubbar med ridskola och tävlingsverksamhet, bland dem Norrköpings Fältrittklubb, och i omlandet ett antal privata stall och tävlingsanläggningar. För den som har egen häst gör tätheten i området det realistiskt att hitta tränare, medryttare och avbytare för hästhållningen inom rimligt avstånd.

Det säger också något om hur Östergötlands hästnäring hänger ihop: Linköping, Norrköping och Mantorp ligger alla inom en pendlingsradie längs E4, vilket gör att en aktör i branschen — tränare, hovslagare, veterinär — i praktiken kan ha kunder i hela stråket utan orimliga avstånd.

Östgötaleden och skogsritt

Östgötaleden är ett vandringsledsnät på omkring 150 mil som slingrar sig genom stora delar av länet, från Vättern i väster till Östersjökusten i öster. Leden är i grunden byggd för vandring, och stora delar av sträckningen går på smala stigar som inte är lämpade för häst. Men vissa etapper — där leden följer breda skogsvägar eller äldre brukningsvägar — är fullt ridbara, förutsatt att man kontrollerar kartan och respekterar lokala föreskrifter innan man ger sig ut.

Den som vill rida längs eller i anslutning till Östgötaleden bör alltså se leden som en resurs snarare än en färdig ridrutt: leta upp de etapper som går på bredare underlag, och undvik de smalare vandringsstigarna där en häst varken hör hemma eller är önskvärd bland fotvandrare. Länsstyrelsen Östergötland publicerar information om leden och om länets naturreservat, vilket är en bra utgångspunkt för att bedöma vilka sträckor som är framkomliga.

Utanför den utpekade leden erbjuder länets skogar goda möjligheter till egen skogsritt, särskilt i den norra delen av länet mot gränsen till Södermanland där skogsmarken tätnar och nätet av skogsbilvägar är tätare. Där landskapet i övrigt domineras av öppen slättbygd är detta ofta den mest realistiska vägen till längre uteritter i skog. Mot samma gräns löper Sörmlandsleden in från norr, men den är en vandringsled där föreningen ber ryttare att inte rida på själva leden.

Uppfödning — Östgötaslätten som avelscentrum

Slättbygden runt Linköping och Mjölby är en gammal jordbruksbygd, och här finns uppfödare av både ridhästar och travhästar — allt från mindre gårdar med ett fåtal ston till större avelsstall.

Att slätten fungerar så väl för avel hänger delvis ihop med samma faktorer som gör den bra för ridning i stort: bördig, väldränerad mark, gott om betesareal, och ett klimat som ger lång betessäsong för unghästar och avelsston. Avelsorganisationernas bedömningar, som SWB:s unghästbedömningar, hålls på olika platser runt om i landet, och uppfödare i länet har inga långa resor till närmaste tillfälle.

Kombinationen av uppfödare, utbildningsmiljö och tävlingsanläggningar för både trav och ridsport gör att en häst som föds upp på Östgötaslätten kan gå hela vägen — från fölning till utbildning till tävling — utan att lämna länet.

För den som funderar på att själv starta uppfödning, eller bredda ett befintligt stall med avel, är det en fördel att ha andra uppfödare, hovslagare och veterinärer med erfarenhet av avel i närheten.

Praktiskt — komma till länet

Östergötland ligger bekvämt nära Stockholm för den som vill besöka länet för en kurs, ett stall eller en tävling. Restiden Linköping–Stockholm är drygt två timmar med bil, och Norrköping–Stockholm tar ungefär en timme och tre kvart. E4 löper genom hela länet i nord-sydlig riktning och E22 österut mot kusten, vilket gör hästtransport till och från länet enkelt oavsett om man kommer norrifrån, söderifrån eller från Skåne.

Den som reser med egen häst över natten behöver boka tillfällig uppstallning i förväg — fråga lokala ridklubbar eller stall, och kontrollera att hästens pass och eventuella vaccinationsintyg är med. Mer om planeringen finns i vår guide till ridsemester i Sverige.

För den som funderar på att flytta till länet av yrkesskäl — för en plats på Vreta utbildningscentrum, för arbete inom travet eller inom uppfödningen på slätten — finns det på landsbygden runt städerna gårdar med befintliga stallbyggnader, men utbudet varierar och priserna är högre nära Linköping och Norrköping än längre ut på landet.

Vanliga frågor

Vad är Vreta Kluster?

En företagspark och mötesplats för de gröna näringarna i Vreta Kloster utanför Linköping, där företag och organisationer inom bland annat lantbruk, skog, energi och livsmedel samlas. Granne ligger Vreta utbildningscentrum, Region Östergötlands naturbruksgymnasium med hästinriktning.

Kan jag studera till ridlärare i Östergötland?

Gymnasieutbildning med hästinriktning finns på Vreta utbildningscentrum. Själva ridlärarutbildningen (Svensk ridlärare I) ges av Hästsportens folkhögskola på riksanläggningarna, alltså utanför länet. Se artikeln om Bli ridlärare för hela utbildningsvägen.

Kan jag rida på Östgötaleden?

Delvis. Leden är i grunden utformad för vandring och löper på smala stigar på flera etapper. Andra etapper på breda skogsvägar är ridbara — kolla kartan för terräng, och respektera markägarens rätt att neka ridning på egen mark.

Vilka tävlingar arrangeras på Mantorptravet?

Travtävlingar, regelbundet under året. Aktuellt program finns i Svensk Travsports tävlingskalender.

Läs vidare

Har du synpunkter på artikeln, eller känner du till fler delar av Östergötlands hästnäring vi borde ha med? Hör av dig till redaktionen — vi uppdaterar gärna med mer om du har lokal kunskap att bidra med.

Källor